我们家乡的民俗—小年

腊月二十三，俗称小年，雅称“辞灶”。

如果说“腊八”是春节的“序曲”，那么这小年就是春节的第一幕。小年，小年，这一日，是仅次于“大年”的“年”，传统习惯中，除了不放鞭炮、第二天不是初一之外，小年就是“货真价实”的“年”。

据说，这一日是灶君老太爷升天的日子。监察一家茶饮饭食和善恶行为而劳碌一整年的老人家，这天要启程赴天庭作一年的述职，并汇报当年一家人的善恶功过，聆听玉帝的指示和新年度安排部署，恰似当下的年终总结述职活动。

信奉善恶因果的中国老百姓自然不敢小觑这一年一度的考核大计——诗书忠厚之家，有赖老人家把自己一年的善行发扬光大；鄙陋诈薄之徒更怕老人家在天庭上痛陈己敝，获罪于天——于是，大家都极尽所能讨好即将启程的灶君老爷。

最直接的方法也是最简单的方法，是用甜蜜的食品糊住灶君爷的嘴巴，收买他，使他老人家的嘴巴变“甜”，如此，他老人家到天庭自然是全部的“甜言蜜语”了。

糖瓜、炒米糖、花生糖、芝麻糖、糯米团子......一派的甜甜蜜蜜，一派的难分难舍，他老人家就在这一派甜蜜温馨的气氛中，随着小年夜灶窠里炽热的炉火冉冉升上九霄......

传统的小年，人们还要完成一项重要的工作——“扫屋”，其实就是大扫除的意思。在这一天，劳碌了一年的人们会趁着岁末农闲的时节，将里里外外彻底的清扫一番，也合了“辞旧迎新”的味道，干干净净过新年。

新年节的小年，早已成为人们祈祥纳福、烘托气氛的重要日子之一，是亲友相聚、感情交融的时刻。灶君爷的画像早已随着天然气和电磁炉的普及神威不再，然而，从他老人家那里遗存下来的抑恶扬善的神韵和寒尽春来的喜庆之气还依然照看着这方芸芸华夏众生。