SQ3R读书方法中的SQ3R是英语Survey，Question，Read，Recite，Review五个词的第一个字母，分别代表 “浏览、发问、阅读、复述、复习”五个学习阶段。这种读书方法是由美国依阿华大学的罗宾森提出的。该方法创用后，极受推崇。其要点是：浏览该阶段应特别关注书的序(或前言)、内容提要、目录、正文中的大小标题、图、表、照片，以及注释、参考文献和索引等，以便对全书有一个总的直觉印象。这不仅可获得对全书框架的大体了解，还可以把自己原先已掌握的有关知识与经验调动起来，为进一步阅读提供基础。五步读书法过程如下：
浏览：这是读书的第一步，当拿到一本书后，首先应概要地读一读该书的提要、目录，以便以该书有个大体的了解。
发问：这一阶段，要读书中各章节的标题以及章节承上启下的内容，一边粗读一边提问。这样可以激发学习兴趣，促进自己的钻研。
阅读：如果说浏览、发问敲开了书本知识的大门，阅读则是登堂入室。阅读就是从头到尾细读，对重要、难解部分反复读。在阅读过程中，要做到眼到、口到、心到、手到，也就是边读、边思考、边圈点、边画杠杠。要尽可能将自己原有的知识和新知识结合起来，写眉批写心得，做读书笔记。以保存“知识印象”。
复述：即“回忆印象”，如俗话说的“过电影”。离开书本。回忆书中的内容，看自己发问 题目上否获得了正确的理解。这是自我检查学习效果的方法，也是巩固记忆的手段。
复习：一般在复述后一、二天内进行，隔一段时间再重复一次，可以巩固已有的知识，又能温故而知新，从中获得新的体会。
在再次浏览略读的基础上，关注大小标题、黑体字或其他重要标示，并提出一些问题。这样一些问题的提出，可以使随后的阅读阶段更有目的，更有兴趣；也可以使自己的自行解答在阅读过程中得到校正和补充，从而使阅读变成一个有准备的、主动的、批评性的、时时注意的过程。“发问”不仅有助于提高独立思考、解决问题的能力，而且有助于提高学习与记忆的效率。
阅读这一阶段必须带着问题进行深入的阅读，并积极调动各种感官，努力做到眼到、口到、心到、手到。对于专门术语要搞清楚其准确意义，可作圈点、勾画重点或提示性批评，对章首、章末的关键性文字和重点段落尤应注意，并作笔记以加深理解，增强记忆。复述即“回忆”。在这个阶段中，重新阅读，对各个部分所提出的问题试予解答，并试图合上书复述(回忆)每个部分的主要内容，进行学习和记忆效果的自我检查。这种主动的、及时的回忆，有助于集中注意力，发现尚未掌握好的难点并重点突破，同时，有助于提高记忆效率。