演讲是一门语言艺术，它的主要形式是“讲”，即运用有声语言并追求言辞的表现力和声音的感染力；同时还要辅之以“演”，即运用面部表情、手势动作、身体姿态乃至一切可以理解的态势语言，使讲话“艺术化”起来，从而产生一种特殊的艺术魅力。在演讲前我们首先了解演讲选题的原则和技巧。
一、演讲选题的原则
1、选择自己比较熟悉并能胜任的主题，即选择适合于自己的题目。
如一名解放军战士如果讲“高校管理与改革”，恐怕难以胜任，若讲“战士肩上的重任”，自然深有体会，滔滔不绝。
2、选题要看对象，做到有的放矢。
演讲者应该大致摸清听众的年龄、职业、文化程度和思想状况，然后再根据这些具体情况进行实事求是的分析，选择听众最感兴趣的话题。
3、根据演讲场合和时间的长短选题。
场合不同，选题也应不同。如梁启超1922年在南京、苏州等地连续作了二十多场演讲，由于他的博学和善于选题，每一场都有独特的题目和新的内容。
4、选题要有意义，符合现实需要。
要从提高人们对客观世界的认识能力和改造能力出发，选择那些“政治上重要的、为大众所注意的、涉及最迫切问题的主题”来阐述，从而解决人们普遍关心、急于得到回答的问题。
二、演讲选题的技巧
1.选择论题。
就是选择演讲所要阐述的主要问题，即“讲什么”。要把论题选好，必须遵循两条基本原则：一条是需要性原则，一条是适合性原则。
所谓需要性原则，就是要选择现实需要亟待回答的论题。马克思和恩格斯认为，一篇生动的当众演讲，究竟能在多大程度上帮助听众弄清社会现实中的复杂现象，并在多大程度上有助于迫在眉睫的社会问题的解决，这是演讲艺术的本质特征。作为一个有责任感的演讲者，总是能从提高人们对客观世界的认识能力和改造能力出发，选择那些“政治上重要的、为大众所注意的、涉及最迫切问题的主题”（《列宁是片样写作学习的》第23页）来阐述，从而解决人们普遍关心、急于得到回答的问题。这样的论题才有价值，才能为听众所欢迎。那种不痛不痒的、毫无现实意义的空对空的说教，是永远得不到听众欢迎的。当代著名演讲家李燕杰、曲啸、刘吉等，他们的篇篇演讲，无一不是有针对性地回答了我国新时期社会生活，尤其是关于改革开放广大青年所极为关心、迫切需要回答和解决的问题，因而赢得了广大青年的热烈欢迎和信赖。所以，每准备一次演讲，都要从客观实际出发，要认真考虑一下自己所选择的论题是否符合现实需要，是否属于听众所亟待得到解答而又有意义的问题。如果论题本身毫无价值，客观上又不需要，那就不要选它。有的论题虽有一定价值，但客观现实并不迫切需要，也不要选它。
所谓适合性原则，就是要选择那些适合演讲听众、演讲时间、演讲场合和演讲者实际的论题。论题为客观现实需要，但如果不考虑听众的文化水平、思想修养、职业特点、阅历、心理和愿望，不考虑规定演讲的时间，不考虑演讲的场合和环境，不考虑演讲者的年龄、身份、气质、能力等，其论题再好，也无法搞好演讲。选择论题只有同时符合需要性和适合性这两个原则，才能把论师选好、选准。
2.明确主题。
主题是演讲者在演讲中所要表达的中心思想或基本观点。它体现着演讲者对所阐述问题的总体性看法，是整个演讲的“灵魂”和“统帅”。叶圣陶说过：“一场演说，必须是一件独立的东西。……用口说也好，用笔写文章也好，总得对准中心用功夫，总得说成功写成功一件独立的东西。不然，内家就会弄不清楚你在说什么，写什么，因而你的目的就难以达到。”（叶圣陶、夏丐尊《文章例话》第13页）为了使演讲真正起到宣传群众、教育群众、鼓舞群众的作用，要求演讲的主题必须正确、鲜明、集中、深刻。
所谓正确，即演讲的主题必须符合马克思主义的基本原理、符合党的中线、方针、政策，符合四项基本原则，符合客观实际和人民的利益，顺应民心。要使演讲的主题正确，演讲者必须具有科学正确的世界观，即马克思主义的世界观，只有用辩证唯物主义和历史唯物主义的主场、观点和方法，去观察问题、分析问题，才能透过现象，抓住事物的本质，才能把握住演讲的正确的主题。
所谓鲜明，即演讲的主题必须旗帜鲜明，肯定什么，否定什么，赞颂什么，贬斥什么，要清清楚楚，明明白白，决不可似是而非，模棱两可。正如毛泽东所说：“我们必须坚持真理，而真理必须旗帜鲜明。我们******人从来认为隐瞒自己的观点是可耻的。”主题的鲜明性基本有两种倾向：一种是积极的、进步的、革命的；一种是消极的、落后的、＊＊的。一个优秀的演讲者，就要鲜明地肯定和扶植那些积极的、进步的、革命的事物，促其发展成长；否定和鞭挞那些消极的、落后的、＊＊的事物，加速它们的灭亡。
所谓集中，即演讲的主题必须凝练。单一、集中。一般说来，一篇演讲只能有一个主题，一个中心，不能多主题，多中心。如果贪多求全，这也想讲，那也想说，使主题分散，形成多中心，缺少一根贯穿整个演讲的主线，势必造成演讲的头绪纷繁，结构松散，话说得不少，听众却不知道到底要讲什么，达不到演讲的目的。所以，演讲的主师一定要集中；。这也和打伏一样，“伤其十指，不如断其一指”，“集中兵力，打歼灭战”。调动演讲的一切手段，紧紧地围绕一个主题，把问题讲清楚讲深透，使演讲重点突出，会给听众留下深刻的印象，得到更好的教益。
所谓深刻，即演讲的主题必须具有普遍而深刻的教育意义。无论是讲人、叙事、论理，都不能停留在表面现象上，而应该挖掘出事物的本质，把握事物的个性。这是演讲者对事物认识的由表及里、由浅入深的思想“飞跃”的过程。我们抓住了事物的本质，主题就具有强烈的共性，就会深刻；抓住了事物的“特征”，主题就会具有鲜明的“个性”，就会“新颖”。有的演讲者不是从事物的内部规律完整地去认识，也没有抓住事物的本质特征，只是在演讲中喊几句空洞的口号，就以为主题深刻了。这其实是一种幼稚可笑的想法，就象一个稻草人戴顶帽一样滑稽可笑。只有不停留于表面现象的，挖掘出具有深刻意义的主题来，演讲才具有教育作用。
3.确定题目。
演讲不能没有题目。确定演讲的题目，是演讲者给全篇演讲树起一一面旗帜，它不仅与演讲的形式有关，更重要的是与演讲的内容、风格、情调有直接关系。内容决定了题目，而题目则鲜明地显露出内容的特点。一个新颖、生动、恰当而富有吸引力的题目，不仅能在演讲前给人急欲一听的强烈愿望，而且在演讲结束之后，同其内容一样，给人留下永久的记忆，甚至成为一个警句而广为流传。
所以，训练有素的演讲者，都是很重视演讲题目的确定的。当代著名演讲家李燕杰根据自己演讲的体验，给题目的选择定了四条原则：1.文题相符；2.大小适度；3.遣词得体；4.合乎身份。他认为好的题目是很难确定的，只有经过深思熟虑、反复推敲，才有为自己的演讲找到一个美好、生动、有力而又适度的题目。李燕杰的演讲，有的题目思辩性强，启迪听众的涫思，如《江青为什么喜欢<红与黑>、<基督山思仇记>、<红字>、<简·爱>等五本小说？》、《德才学识与真善美》；有的题目热情洋溢，容易引起听众的共鸣，如《青年是我师，我是青年友》；有的题目豪情满怀，激励斗志，给听众以积极向上的力量，如《迎接时代的挑战》、《祖国儿女在为中华腾飞而拼搏》；有的题目新颖别致，引人入胜，如《爱情美学》等等，值得学习借鉴。